Cette chapelle où personne ne peut entrer à Villefranche-sur-Mer
Au-dessus de la rade de Villefranche-sur-Mer, à la limite de Beaulieu, une petite chapelle jaune regarde la mer depuis des siècles. On l’appelle la Madone Noire. Elle est fermée, elle est privée, et personne n’y entre. Sauf nous.
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À retenir
- La chapelle de la Madone Noire domine la rade de Villefranche-sur-Mer, chemin des Serres, à la limite de Beaulieu-sur-Mer.
- Son nom vient d’un tableau du chœur : une Vierge couronnée et l’Enfant Jésus, tous deux au visage noir.
- Propriété privée et fermée au public. Sa datation varie de 1561 au 18e siècle selon les sources.
D’abord : elle se mérite. Il faut grimper, quitter le bord de mer, s’enfoncer dans les hauteurs résidentielles de Villefranche, du côté du chemin des Serres. Et là, au détour du chemin, elle apparaît. Enduit ocre, clocheton, cloche, une porte en bois.
Un nom qui vient d’un tableau
La Madone Noire ne doit rien à une légende. Elle doit son nom à une toile accrochée dans son chœur. Une Vierge couronnée, assise, l’Enfant Jésus dans le bras gauche. Tous les deux ont le visage noir.
C’est ce que décrit l’Inventaire général du patrimoine culturel de la Région Sud, qui a fiché le bâtiment en 2015. Petite chapelle en maçonnerie, enduit ocre, hors de la ville, en zone résidentielle. Rien de plus. Aucune protection au titre des monuments historiques.
Les marins montaient prier avant de partir
Sa position n’a rien d’un hasard. De là-haut, on tient toute la rade dans le regard : la citadelle, les quais, les voiliers au mouillage. Pendant longtemps, ce sanctuaire a été le centre d’une dévotion des gens de mer.
Les marins villefranchois montaient s’y recueillir avant de partir pour des missions lointaines. Pêcheurs et navigants faisaient le même chemin, dans le même sens, avec la même idée en tête. Revenir.
Personne ne sait vraiment quel âge elle a
Certaines sources locales avancent 1561. L’inventaire régional, lui, la range sobrement au 18e siècle. Deux siècles d’écart, sur un bâtiment de quelques mètres de large.
Depuis la fin du 19e siècle, la chapelle abriterait aussi un caveau familial. Elle est devenue propriété privée et n’ouvre plus au public. On ne l’admire que de l’extérieur, portail fermé.
Y aller sans voiture, c’est possible
Bonne nouvelle pour ceux qui n’ont pas de voiture : les gares de Villefranche-sur-Mer et de Beaulieu-sur-Mer sont à moins d’un quart d’heure de Nice-Ville en train. Le reste se fait à pied. Ça monte, prévoyez de l’eau et des chaussures qui tiennent.
Sur le fronton, six mots en latin résistent au soleil depuis des générations : « Maria spes nostra salve ». Marie, notre espérance, salut. Un salut à Marie, d’ailleurs en cette veille du 15 août. On est raccords !
La chapelle en images
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Questions fréquentes
Peut-on visiter la chapelle de la Madone Noire ?
Non. C’est une propriété privée, fermée au public. On ne peut l’observer que depuis l’extérieur, portail fermé.
Pourquoi ce nom de Madone Noire ?
À cause d’un tableau accroché dans le chœur, qui représente une Vierge couronnée assise avec l’Enfant Jésus dans le bras gauche. Les deux visages sont noirs.
Comment y aller sans voiture ?
En train depuis Nice-Ville jusqu’à Villefranche-sur-Mer ou Beaulieu-sur-Mer, moins d’un quart d’heure, puis à pied. La montée est raide.
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